在发病初期，多数患者会感觉到关节麻木，麻木是指患者肌肤感觉异常或知觉障碍的一种症状，实为两种症状，但因其病机相似，故一并论述。负湿病麻木多见于四肢手足，多由气血不足，寒湿痹阻，痰淤痹阻所致，总病机与气血不能荣养肌肤所致。

中医称风湿性关节炎为“历节风”。汉代张仲景《金医要略》提出“汗出入水中，热为湿邪，血虚风拢，风血窒搏”等发病机制；隋代巢元方《诸病源候论•历节风候》对本病的一些证候作出解释：“风历关节，与血气相博交攻，故疼痛。血气虚，则汗出。风冷搏于筋，则不可屈伸。”明代张景岳主张历节风即行痹之病，其临床特点是痛无定处。

西医认为风湿性关节炎是风湿病的一个症状，而风湿病是一种常见的反复发作的急性或慢性全身性胶原组织炎症，它以心脏和关节受累为显著。所谓风湿热是指风湿病的急性期或慢性期活动阶段。临床表现以心肌炎和关节炎为主，伴有发热，毒血症，皮疹，皮下小结，舞蹈病等症状。急性发作后常遗留显著的心脏损害。

风湿病临床及免疫学等方面的一些资料分析，都支持溶血性链球菌感染与风湿病的发生有一定关系。关节的病理改变主要是关节滑膜及周围组织的水肿，关节囊液中有纤维蛋白和粒细胞渗出，活动期过后不遗留任何关节畸形。

同时，除了以上的症状外，专家表示，风湿病的症状还有，皮肤变化可为荨麻疹，斑丘疹，多形红斑，结节性红斑及环形红斑，以环形红斑较多见，且有诊断意义。风湿的症状表现为常见于四肢内侧和躯干，为淡红色环状红晕，初出现时较小，以后迅速向周围扩大，边缘轻度隆直，环内皮肤颜色正常。有时融合成花环状。红斑时隐时现，不痒不硬，压之退色，历时可达数月之久。